Kyle ha aperto la discussione commentando che il COVID-19 mette in evidenza le disuguaglianze esistenti nell'assistenza sanitaria, in particolare per le comunità non bianche negli Stati Uniti, e che l'accesso, l'economicità dell'insulina e i dispositivi medici sono una preoccupazione costante per la comunità del diabete. La missione di DiabetesWise è quella di educare e responsabilizzare le persone con diabete, in particolare per quanto riguarda i dispositivi per il diabete.
In che modo la COVID-19 ha cambiato il modo in cui le aziende di dispositivi medici hanno regolato le operazioni durante la pandemia?
Il Dr. Habif ha dichiarato che il personale di Tandem è pienamente operativo, ma la maggior parte dei dipendenti lavora in remoto, anziché di persona negli uffici di San Diego e Boise. "In California [dove ha sede Tandem], le operazioni sanitarie sono considerate critiche dallo Stato, quindi possiamo continuare a fornire prodotti e servizi ai clienti di tutto il mondo, e le nostre strutture di produzione e di magazzino continuano a funzionare normalmente, con le necessarie misure di sicurezza". Ha sottolineato che la formazione a distanza è stata consentita dalla FDA, a causa del COVID, e di conseguenza nel 2020 sono stati completati circa 4.500 corsi di formazione a distanza (rispetto ai 1.500 totali del 2019).
Il Dr. Vigersky ha fatto eco ai commenti del Dr. Habif riguardo alla forza lavoro a distanza, citando anche il fatto che Medtronic "si è letteralmente convertita - quasi da un giorno all'altro - a tutti i corsi di formazione virtuali, e lo abbiamo fatto da marzo. Oltre 11.000 corsi di formazione sui nostri microinfusori e CGM. ... È stato davvero gratificante vedere come i nostri formatori, i pazienti e gli operatori sanitari si siano uniti per far funzionare tutto questo".
Il COVID-19 causa insicurezza e interruzioni nella catena di approvvigionamento?
Il Dr. Trang Ly, di Insulet, ha dichiarato che il suo team ha affrontato la crisi del COVID-19 da gennaio, avendo stabilimenti di produzione sia in Cina che negli Stati Uniti. "L'aspetto davvero interessante è che in Cina i nostri dipendenti vivono in loco. Quindi, quando la crisi COVID si è fatta sentire, abbiamo dovuto isolare tutti i nostri dipendenti per due settimane, quando sono andati a casa e sono tornati negli stabilimenti. Abbiamo dovuto prendere molte precauzioni per non interrompere la produzione". L'azienda è riuscita a mantenere la produzione per tutto il tempo e a monitorare la salute e il benessere dei dipendenti e dei pazienti.
Anche Janice MacLeod, di Companion Medical, ha dichiarato che le strutture di San Diego sono considerate essenziali e hanno continuato la produzione senza interruzioni. La maggior parte del personale lavora in remoto, con "il più grande adattamento per i nostri team clinici e di vendita sul campo, che sono così abituati a essere là fuori e a lavorare in collaborazione con gli operatori sanitari, che poi interagiscono con le persone affette da diabete". La dottoressa ha inoltre sottolineato che il COVID colpisce in modo sproporzionato le persone affette da diabete, lasciando che i fornitori si mettano in contatto con i pazienti per garantire l'accesso alle forniture e lavorino in modo proattivo per assicurarsi che i loro pazienti siano in grado di raggiungere e mantenere una buona gestione del diabete come modo per mitigare il rischio.
Esistono programmi per assistere i pazienti che hanno perso l'assicurazione o che hanno difficoltà di accesso?
Il Dr. Ly ha detto che prima di COVID esistevano programmi di assistenza finanziaria, che sono stati ampliati per i "Podder" statunitensi e canadesi. "Il modo migliore per ottenere informazioni è quello di chiamare il nostro servizio di assistenza clienti, perché possono davvero aiutarci a valutare le esigenze individuali".
Il Dr. Vigersky ha dichiarato che Medtronic "ha sempre avuto una certa flessibilità nel sistema di pagamento, ma in seguito al COVID abbiamo lanciato una cosa chiamata 'Medtronic Assurance', che consiste in tre mesi di forniture gratuite per i pazienti che utilizzano i nostri sensori e pompe" e che hanno perso l'assicurazione a causa del COVID.
Janice MacLeod ha aggiunto che - prima di COVID e per tutto il periodo - i pazienti con diabete possono accedere a InPen a un costo accessibile. "È un dispositivo soggetto a prescrizione medica, coperto come prestazione farmaceutica, e Companion Medical ha un programma speciale di assistenza al pagamento delle spese", che prevede un costo annuo di 35 dollari per i pazienti con assicurazione commerciale.
La dottoressa Habif ha concluso il commento dicendo che è incoraggiante sentire tutte le aziende parlare del loro impegno per l'accesso al meglio delle loro possibilità. Ha quasi ricordato che il microinfusore per insulina Tandem t:slim X2 è aggiornabile via software e che gli aggiornamenti del software sono disponibili senza costi aggiuntivi fino al 2020, consentendo agli utenti di accedere a nuove funzioni senza dover acquistare nuovo hardware.
In che modo i dispositivi per il diabete possono aiutare la comunicazione con gli operatori sanitari durante le visite di teleassistenza?
Janice MacLeod ha dichiarato: "Oggi più che mai è importante riconoscere la capacità di accedere ai dati da remoto e di condividerli con le équipe di cura da remoto. Ora possiamo continuare a farlo e a prendere decisioni informate con i nostri pazienti, anche quando non possiamo essere presenti di persona. ... [e con InPen,] ora siamo in grado di vedere per la prima volta i dati sulla dose per le persone che utilizzano la terapia iniettiva". Secondo MacLeod, un paziente che utilizza InPen può inviare un report di dati in remoto al proprio medico attraverso l'applicazione Companion Medical, consentendo al medico di visualizzare i dati in una visita di teleassistenza.
Il dott. Ly ha dichiarato che il passaggio all'assistenza virtuale ha visto una grande soddisfazione da parte dei nuovi Podder, con l'aggiunta di un aggiornamento del software che consente all'Omnipod PDM [dispositivo remoto per Omnipod] di inviare i dati direttamente al cloud, permettendo agli operatori sanitari di accedere e visualizzare i dati dei pazienti.
Tandem ha rilasciato qualche settimana fa un'applicazione mobile che consente di collegare il Bluetooth di uno smartphone al microinfusore t:slim X2, creando una visualizzazione secondaria dei dati sul telefono. Il display del telefono offre "molta più visibilità alla terapia, perché l'interfaccia dello smartphone ha una superficie digitale molto più ampia", ha detto Habif. L'applicazione mobile carica i dati in modalità wireless sul sistema cloud di Tandem, dove gli operatori sanitari possono accedere tramite l'applicazione web di t:connect per visualizzare i dati.
Il dott. Vigersky ha ribadito alcuni dei punti sollevati da altri commentatori, aggiungendo che "la possibilità di ottenere i dati e di farli esaminare al medico senza che il paziente venga in ufficio è davvero una svolta". I report CareLink di Medtronic forniscono una "visualizzazione dei dati robusta ma chiara, davvero utile per l'operatore sanitario".
Ci saranno potenziali ritardi nello sviluppo a causa di COVID-19?
Il dott. Ly ha parlato dell'Omnipod 5 di Horizon, un sistema di somministrazione automatica di insulina attualmente in fase di sperimentazione clinica. Il microinfusore sarà dotato di controllo telefonico e sarà integrato con Dexcom. Insulet ha anche in programma di collaborare con Libre per portare sul mercato Omnipod 5 powered by Horizon con il sensore Libre 2. Insulet ha anche Omnipod con Tidepool Loop, la commercializzazione dell'algoritmo fai-da-te.
Janice MacLeod ha parlato dell'importanza di aggiungere ulteriori dati al contesto della terapia iniettiva multipla giornaliera attraverso InPen, menzionando che l'opzione smartpen offre "un supporto di dosaggio simile per le persone che non vogliono [fare il microinfusore]". InPen ha anche ricevuto di recente un'indicazione estesa a tutte le età e l'azienda sta anche esplorando opzioni per contribuire a espandere l'opzione della smartpen per le persone con diabete di tipo 2 in terapia iniettiva.
