Il 24 giugno si è tenuto il primo della nostra serie di incontri virtuali in municipio su Il cambiamento del ritmo e il volto digitale dell'assistenza diabetologica durante COVID-19 con la partecipazione di Jay Shubrook, DOmedico di famiglia e diabetologo, con la partecipazione di Korey Hood, PhD.
Cosa rende diversa la cura del diabete durante il COVID-19?
Secondo il dottor Shubrook, il suo team di medicina di famiglia ha imparato una serie di nuove efficienze durante la pandemia. "Ci sono modi in cui vediamo i pazienti più frequentemente ma non faccia a faccia, e abbiamo imparato a farlo bene. Abbiamo anche imparato che alle persone piacciono i contatti". Per i pazienti che sono stati così diligenti nel prendere le distanze dalla vita sociale, il fatto di essere così isolati li ha colpiti dal punto di vista psicosociale e della salute mentale. Ho sottovalutato quanto sia difficile per le persone prendere le distanze sociali e rifugiarsi sul posto. Abbiamo imparato che, per quanto la tecnologia ci sia stata utile, quando il paradigma e l'interazione sono cambiati, abbiamo dovuto adattare tutti i meccanismi e i flussi di lavoro".
Come si inizia una visita di teleassistenza?
Shubrook ha dichiarato: "Se si tratta di un nuovo paziente, le visite sono simili a quelle di persona [in termini di domande]. Chiedo sempre a qualcuno: 'Potrebbe raccontarmi la sua storia di diabete? Quando le è stato diagnosticato, come le è stato diagnosticato, qual è stata la sua esperienza?" e questa domanda aperta fornisce molte informazioni preziose quando cerchiamo di sviluppare un piano di trattamento. Per le visite virtuali, chiedo sempre delle famiglie e mi assicuro di stabilire un contatto [emotivo], perché [la pandemia] è una cosa più grande del 'solo diabete' e riguarda tutta la nostra salute".
Per molte persone, non dover guidare fino all'ufficio e non dover aspettare a lungo è un vantaggio. L'uso di applicazioni per la teleassistenza e la comunicazione testuale rende le cose più comode sia per i pazienti che per i medici. Ma quando la tecnologia fallisce, ad esempio se un incontro video diventa una telefonata, può essere frustrante.
"A lungo termine, vedo che faremo un ibrido tra queste due modalità [telemedicina e visite di persona]", ha detto il dottor Shubrook. "Prima non facevamo molta teleassistenza, ma ora, soprattutto per la risoluzione di problemi mirati tra una visita e l'altra, questo permette ai nostri pazienti con diabete di avere più accesso. E questo è un bene. In effetti, vedo le persone più frequentemente di quanto non facessi prima, prendo in considerazione piccoli problemi e piccole informazioni e li affronto uno alla volta".
Qual è la sua opinione sull'utilizzo di dispositivi e tecnologie per il diabete, dal punto di vista della medicina di famiglia?
Il dottor Shubrook ha dichiarato: "Nella medicina di famiglia, i dispositivi per il diabete non sono molto utilizzati, e credo che ciò dipenda dalla mancanza di conoscenza e di esperienza. Credo che la tecnologia renda le nostre visite più efficienti, permettendoci di vedere gli schemi e di concentrarci sulla risoluzione di problemi che non sono eventi isolati. Durante le visite di teleassistenza, è un po' più difficile perché le persone con diabete devono essere in grado di caricare i loro dati da casa in modo da poterli esaminare, e inoltre non abbiamo sviluppato l'infrastruttura per visualizzare tali dati in modo tempestivo".
Inoltre, ha aggiunto: "Vedo una minore variabilità nei miei pazienti come risultato di COVID-19 e una minore variabilità di programmazione. Le persone non escono, quindi a volte usano meno la tecnologia. Ma ritengo che la vita sia completamente diversa e che i pazienti possano vedere un nuovo modello, quindi la tecnologia è utile. Se vogliono usare meno la tecnologia e continuano a raggiungere i loro obiettivi, non è un problema".
Ci sono stati problemi con i pazienti che non hanno ricevuto le loro ricariche in tempo durante la pandemia?
"Il nostro studio aveva una politica che prevedeva la fornitura di un numero sufficiente di ricariche di farmaci fino all'appuntamento successivo, per cui se qualcuno chiamava per una ricarica, dovevamo controllare se aveva bisogno di un appuntamento", ha detto il dottor Shubrook. Ma durante il periodo del COVID, abbiamo visto che il nostro ufficio rifiutava le ricariche, e abbiamo dovuto rivalutare questa pratica e assicurarci che i pazienti potessero accedere ai loro farmaci". Ci sono state molte perdite di posti di lavoro, una drastica diminuzione degli appuntamenti, ed è nostro compito dire che siamo ancora qui per i pazienti e che ci metteremo in contatto in un modo diverso".
Che ne dite di iniziare con nuovi dispositivi durante la pandemia?
"Consigliamo di utilizzare il sito DiabetesWise.org per aiutarli a decidere quali sono i dispositivi a cui sono interessati, e inviamo i pazienti anche ai siti web commerciali per maggiori informazioni", ha proposto il dottor Shubrook. "Noi abbiamo fornito una formazione teleassistita sia per il pre-pompa che per il pre-sensore, e molte aziende produttrici di dispositivi hanno fatto lo stesso. Anche se non è un corso pratico e non è adatto a tutti, aiuta le persone a prepararsi e a ricevere assistenza".
Come vede la cura del diabete nel futuro?
"Stiamo imparando man mano", ha detto il dottor Shubrook. "Con più modi per coinvolgere i pazienti, è una cosa positiva. Penso che dobbiamo superare il messaggio che il solo fatto di avere il diabete sia una condanna a morte con il COVID. Ho molti pazienti che hanno paura e ribadisco che se hanno un buon controllo metabolico, il rischio è molto più basso. Penso che sia utile per le persone conoscere il proprio rischio in modo che possano impegnarsi nella loro vita e nel loro diabete. Spero che inizieremo a sviluppare altre iniziative come questa serie di incontri in municipio e il supporto online, perché in futuro dovremo affidarci maggiormente alla formazione a distanza come parte della nostra esperienza".