Kyle opende de discussie met de opmerking dat COVID-19 de bestaande ongelijkheden in de gezondheidszorg benadrukt, vooral voor niet-blanke gemeenschappen in de VS, waarbij toegang, betaalbaarheid van insuline en medische hulpmiddelen een constante zorg zijn voor de diabetesgemeenschap. De missie van DiabetesWise is om mensen met diabetes voor te lichten en mondiger te maken, met name op het gebied van diabetesapparaten.
Hoe heeft COVID-19 de manier veranderd waarop bedrijven in medische hulpmiddelen hun activiteiten tijdens de pandemie hebben aangepast?
Dr. Habif zei dat het Tandem-personeel volledig operationeel is, maar dat de meeste werknemers op afstand werken in plaats van persoonlijk in hun kantoren in San Diego en Boise. "In Californië [waar Tandem zijn hoofdkantoor heeft] worden gezondheidszorgactiviteiten door de staat als kritiek beschouwd, zodat we producten en diensten kunnen blijven leveren aan klanten over de hele wereld, en onze productie- en opslagfaciliteiten blijven normaal werken, met de nodige veiligheidsvoorzieningen." Ze merkte op dat training op afstand was toegestaan door de FDA, vanwege COVID, en als gevolg daarvan hebben ze tot nu toe ongeveer 4500 trainingen op afstand voltooid in 2020 (vergeleken met 1500 in totaal voor 2019).
Dr. Vigersky sloot zich aan bij de opmerkingen van Dr. Habif over personeel op afstand en gaf ook aan dat Medtronic "letterlijk - bijna van de ene op de andere dag - is overgestapt op volledig virtuele training, en dat hebben we sinds maart gedaan. Meer dan 11.000 trainingen over onze pompen en CGM's. ... Het was heel bevredigend om te zien hoe onze trainers, de patiënten en de zorgverleners echt zijn samengekomen en dit hebben laten werken."
Veroorzaakt COVID-19 onveiligheid en onderbrekingen in de toeleveringsketen?
Dr. Trang Ly, van Insulet, zei dat hun team zich al sinds januari bezighoudt met de COVID-19 crisis, omdat ze productiefaciliteiten hebben in zowel China als de Verenigde Staten. "Wat echt interessant is, is dat onze werknemers in China op locatie wonen. Dus toen de COVID-crisis om zich heen greep, moesten we al onze werknemers twee weken isoleren toen ze naar huis waren gegaan en terugkwamen naar de faciliteiten. We moesten veel voorzorgsmaatregelen nemen om ervoor te zorgen dat de productie niet werd onderbroken." Ze zijn in staat geweest om de productie in stand te houden en houden de gezondheid en het welzijn van zowel hun medewerkers als hun patiënten in de gaten.
Janice MacLeod, van Companion Medical, zei ook dat hun faciliteiten in San Diego als essentieel worden beschouwd en dat de productie ononderbroken is doorgegaan. Het grootste deel van hun personeel werkt op afstand, met de "grootste aanpassing voor onze verkoop- en klinische teams in het veld, die zo gewend zijn om buiten te zijn en samen te werken met zorgverleners, die vervolgens in contact komen met mensen met diabetes." Ze wees er ook op dat COVID een onevenredig groot effect heeft op mensen met diabetes, waardoor zorgverleners contact moeten leggen met patiënten om de toegang tot voorraden te garanderen en proactief moeten werken om ervoor te zorgen dat hun patiënten een goed diabetesbeheer kunnen bereiken en behouden als een manier om risico's te beperken.
Zijn er programma's om patiënten te helpen die hun verzekering zijn kwijtgeraakt of moeite hebben om toegang te krijgen?
Dr. Ly zei dat er vóór COVID al financiële hulpprogramma's bestonden en dat deze zijn uitgebreid voor Amerikaanse en Canadese "Podders". "De beste manier om informatie te krijgen is door onze klantendienst te bellen, omdat zij de individuele behoeften goed kunnen inschatten."
Dr. Vigersky zei dat Medtronic "altijd flexibiliteit heeft gehad in hun betalingssysteem, maar als gevolg van COVID hebben we iets gelanceerd dat 'Medtronic Assurance' heet, [dat is] drie maanden gratis benodigdheden voor patiënten die onze sensoren en pompen gebruiken" en die door COVID hun verzekering zijn kwijtgeraakt.
Janice MacLeod voegde eraan toe dat - voorafgaand aan COVID en gedurende de hele periode - patiënten met diabetes tegen een betaalbare prijs toegang hebben tot InPen. "Het is een apparaat dat alleen op recept verkrijgbaar is en wordt gedekt door de apotheek. Companion Medical heeft een speciaal copay assistance program," waardoor de jaarlijkse copay $35 blijft voor commercieel verzekerde patiënten.
Dr. Habif rondde het commentaar af door te zeggen dat het bemoedigend is om alle bedrijven zo goed mogelijk te horen praten over hun toewijding aan toegankelijkheid. Ze vermeldde bijna dat de Tandem t:slim X2 insulinepomp een softwarematig te updaten pomp is en dat software-upgrades tot 2020 zonder extra kosten beschikbaar zijn, waardoor gebruikers toegang krijgen tot nieuwe functies zonder nieuwe hardware te hoeven kopen.
Hoe kunnen diabetesapparaten helpen bij de communicatie met zorgverleners tijdens telegezondheidsbezoeken?
Janice MacLeod: "Het is nu meer dan ooit belangrijk om de mogelijkheid te erkennen om op afstand toegang te hebben tot gegevens en om die gegevens op afstand te delen met zorgteams. En nu kunnen we dat blijven doen en geïnformeerde beslissingen blijven nemen met onze patiënten, zelfs als we niet in staat zijn om persoonlijk aanwezig te zijn. ... [en met InPen,] kunnen we nu voor het eerst dosisgegevens zien voor mensen die injectietherapie gebruiken." Volgens MacLeod kan een patiënt die InPen gebruikt een gegevensrapport op afstand naar zijn arts sturen via de Companion Medical app, zodat de arts de gegevens kan bekijken tijdens een telegezondheidsbezoek.
Dr. Ly zei dat de overstap naar virtuele zorg tot veel tevredenheid heeft geleid bij hun nieuwe Podders, met de toevoeging van een software-update waarmee de Omnipod PDM [apparaat op afstand voor Omnipod] gegevens rechtstreeks naar de cloud kan sturen, zodat zorgverleners kunnen inloggen en patiëntgegevens kunnen bekijken.
Tandem heeft een paar weken geleden een mobiele app uitgebracht waarmee de Bluetooth van een smartphone verbinding kan maken met de t:slim X2-pomp, waardoor een secundair gegevensdisplay op de telefoon ontstaat. Dit telefoonscherm biedt "veel meer zichtbaarheid voor uw therapie omdat er gewoon veel meer digitale ruimte is op een smartphone-interface", aldus Habif. De mobiele app uploadt gegevens draadloos naar het Tandem cloudsysteem, waar zorgverleners kunnen inloggen via de webapplicatie van t:connect om gegevens te bekijken.
En Dr. Vigersky herhaalde een aantal van de punten die door andere respondenten naar voren zijn gebracht en voegde eraan toe dat "de mogelijkheid om gegevens te verkrijgen en de arts deze te laten bekijken zonder dat de patiënt naar de praktijk hoeft te komen, echt een game-changer is". De CareLink-rapporten van Medtronic bieden een "robuuste maar duidelijke weergave van gegevens die echt nuttig is voor de zorgverlener".
Zullen er mogelijke vertragingen optreden in de ontwikkeling als gevolg van COVID-19?
Dr. Ly vertelde over de Omnipod 5 powered by Horizon, een geautomatiseerd systeem voor insulinetoediening dat momenteel klinische tests ondergaat. De pomp heeft telefoonbediening en zal worden geïntegreerd met Dexcom. Insulet heeft ook plannen om samen te werken met Libre om de Omnipod 5 powered by Horizon op de markt te brengen met de Libre 2 sensor. Insulet heeft ook Omnipod met Tidepool Loop - de commercialisering van het doe-het-zelf-algoritme.
Janice MacLeod besprak het belang van het toevoegen van meer gegevens aan de context van meervoudige dagelijkse injectietherapie via InPen, waarbij ze aangaf dat de smartpen-optie "vergelijkbare doseerondersteuning biedt voor mensen die niet willen [pompen]." InPen heeft onlangs ook een uitgebreide indicatie gekregen voor alle leeftijden, en het bedrijf onderzoekt ook opties om de smartpen-optie uit te breiden voor mensen met type 2-diabetes die injectietherapie gebruiken.
